○徐 煒
竹山縣城一面靠山，三面環(huán)水。千百年來，沿河兩岸的人們全靠渡船出行?！坝凰g，相見難上難，對面喊得應，相聚靠渡船?！边@就是人們當年口口相傳的辛酸歌謠，它不僅道出了竹山堵河兩岸人們交往不便的真情，也喊出了竹山人盼望在堵河上架橋的心聲。
聽老人們講，竹山解放時，由于堵河上沒有橋，加之水流湍急，極大地增加了人民解放軍進軍的難度。但解放軍指戰(zhàn)員不畏艱險，英勇善戰(zhàn)，將槍支彈藥用脫下的衣物包裹起來，舉過頭頂，過河如履平地，打得敵人抱頭鼠竄，一舉解放了竹山。解放初期，經(jīng)濟貧困，百廢待興。因為政府沒有財力和技術支撐，堵河上始終沒能架橋，每年都有無數(shù)人的生命被波濤洶涌的堵河水吞噬，給遇難者家屬留下永久的心痛。
之后，勤勞、智慧的竹山人，在多次失事的渡船口，也就是南關河道最狹窄最平坦的地方，用木頭、竹板等當材料，以水面為依托，曾經(jīng)搭起過一些簡易的獨木橋。而這些獨木橋盡管為人們出行、渡河有過一些幫助，但一旦堵河漲潮，要么被水淹，要么被沖走，人們過河仍然離不開渡船。
1970年春天，當時的竹山縣領導決定在堵河東河壩建一座大橋，在獲得鄖陽地委批準后，于1970年6月1日成立工程指揮部，從官渡、柳林、寶豐、得勝等地抽調民工900余名，于當年12月31日正式破土動工。堵河大橋由交通部第二設計院負責設計，橋型為“雙曲”拱橋。主橋孔是三跨，每孔跨徑70米，共210米，引橋孔三跨，每跨徑35米，共105米，橋長共385.8米，橋面寬9米，高22米，主橋為平橋，引橋為坡橋。1971年底，除東岸橋臺外，全橋下部結構已基本完成。由于橋的高度不夠，不能與兩岸的實際高度拉平，所以，就呈現(xiàn)出了大橋兩頭高中間低的情況，人們稱之為“翹扁擔橋”。作為當年竹山縣堵河大橋建設者們知道，在當時條件下，能夠“土法上馬”把大橋建起來，就已經(jīng)很不容易了。
堵河大橋1973年7月1日竣工通車，不僅解決了竹山人民隔河相望出行難的問題，而且成為溝通竹山、竹溪及湖北與陜西、四川運輸線上的重要通道。并且結束了竹山縣城堵河上無一橋梁的歷史。
幾十年來，這座走過歲月風雨的竹山堵河大橋，一直在默默無聞地堅守，支撐著竹山縣交通運輸?shù)囊黄{天。這座橋在我的心中永遠是一座雄偉壯觀的歷史豐碑。大地相依，河水相伴，日月相望，盡管橋在風霜雨雪中身驅赤裸，斑駁陸離，可它不辱使命，承載踐踏，甘于寂寞，堅韌不拔，默默無聞的個性，肝膽相照的品格，奮袂而起的精神正是中華民族脊粱的偉大象征。它始終如一地承載過往車輛，不斷奉獻自己而支援竹山建設。隨著歲月的不斷侵蝕，這橋愈發(fā)顯得憔悴和蒼老。竹山人民看在眼里，痛在心里?？h委、縣政府又適時啟動了危橋改造工程，這讓我們看到了科技先行的戰(zhàn)略布局，看到了城市建設遵從科學發(fā)展觀的嚴謹態(tài)度，看到了日新月異的社會變革，更看到了黨和政府等各級領導付出的辛勤努力。這些發(fā)現(xiàn)與感悟，讓我怦然心動——竹山人民，真得感謝黨，真得感謝政府。危橋改造工程，它修復的，不單單是一座暢通兩岸的橋梁，更是黨和人民心連心、手拉手的紐帶。
為了適應經(jīng)濟社會迅猛發(fā)展的需要，進一步緩解竹山大橋的交通承載壓力，拓展縣城發(fā)展空間，方便堵河兩岸人們交往，改革開放后，也就是八十年代中后期，在資金十分困難的情況下，縣委、縣政府取締了南關渡口，在河面上架起了一道鐵橋，雖然為城南---城北交往提供了很大方便，但卻不能通車，還是沒能徹底解決交通不便問題。又過了幾年，當政領導大膽決策，多方籌資，先后建成了堵河二橋、堵河三橋，眼下還正在建設堵河廊橋。這些橋，有的向北連接了橋東、虎山村，有的向南承接了南門、蓮花村，有的向西延展了潘口、懸鼓洲，一座“兩岸三區(qū)”的新縣城格局已經(jīng)展現(xiàn)在世人面前。
俗語說：路通則人通，人通則財通。一座座大橋的建成，不僅提升了交通效率，更帶來了新的發(fā)展機遇。堵河上的橋，它是一個不可或缺的驛站，傳遞著不一樣的風土人情；它是一部厚重的歷史，記錄著祖祖輩輩含辛茹苦的奮斗業(yè)績和榮辱興衰；它是一座可歌可泣的雕像，影射著古樸的民風民俗；它是一扇打開的窗口，見證著共和國由弱到強的成長歷程。
我愛堵河上的橋，愛美麗可愛的故鄉(xiāng)，愛像堵河上的橋一樣堅韌、頑強、無私奉獻的竹山人民！愛“乘風破浪立潮頭”的竹山精神！如今，竹山縣城建設大潮洶涌，這一座座圓夢橋、同心橋、自信橋、致富橋將書寫竹山新的發(fā)展故事、譜寫竹山新的繁榮傳奇。（今日竹山網(wǎng)友）
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