鄉(xiāng)間奇人“蔡大苕”

堵河上游的官渡街上，民國(guó)初年出了一個(gè)異人。姓蔡名炳生，渾名“蔡大苕”。光緒十二年，他出生在湖廣黃州府一小商販家中。其父早亡，母親一力操持，將他兄弟帶大。蔡炳生成年以后，重操先父舊業(yè)，也做了商販行當(dāng)。二十四這年，他從軍頭兒混戰(zhàn)中得了一筆小財(cái)槽。將此做本，販得一些綢緞、布疋、輾轉(zhuǎn)來(lái)到鄖陽(yáng)府的它較小鎮(zhèn)落下腳來(lái)。大家沉得熟了，不免隨便起來(lái)。因他生得中高馬大，官渡銜人便送他一個(gè)渾各“蔡大苕”。其實(shí)他真正的苕處．倒不全在他五尺開(kāi)外的身材，最使他“大苕”出名的。倒是他那虎狼一樣的吃相。他能生吞黃鱔，活吃毒蛇。他和別人打賭，十斤一塊的生牛肉，連刀也不用，雙手捧了，象吃火燒饃一個(gè)樣，三下五去二便生吞活咽了。有一次在廟彎幫沈家小店做事，當(dāng)時(shí)沈家少掌柜沈德江早聽(tīng)說(shuō)“蔡大苕”食量大得驚人，有心一賭風(fēng)采。便囑咐他母親多做些飯，看他倒底能吃多少。其母本來(lái)生性善良，吃齋念佛，樂(lè)善好施。到響牛做飯時(shí)，大大的攪了一鍋苞谷糝糊糊。“蔡大苕”拿了一個(gè)蘭邊大陶碗，自吃自添，不消一袋煙功夫，一大鍋稠巴巴的苞谷糊糊，他連鍋巴也鏟起來(lái)吃了。當(dāng)時(shí)新街保的曹保長(zhǎng)的兒子曹錦堂也在觀察大苕吃飯，他打趣兒地的問(wèn)道：“大苕，吃飽了吧？”“要有還能吃?！辈檀筌嬉贿吔乐伆?，一邊回答。沈母又將上午剩的一盆子大米干飯倒進(jìn)鍋里熱了（其實(shí)不熱也行，這是沈母的善良處），又端給他吃。蔡大警依舊用那個(gè)吃糊糊的蘭邊碗，一碗碗又將那一面盆米飯也吃凈了。眾人見(jiàn)越發(fā)驚奇。曹錦堂問(wèn)道：“大苕，這該吃飽了吧？”“要有，還能吃?！辈檀筌孢€是那句話。曹錦堂一時(shí)興起，對(duì)蔡大苕說(shuō)：“我再買十個(gè)發(fā)面饃給你打一賭兒，你要把十個(gè)饃吃完了，算我送你吃了，你要吃不完，哪怕剩上點(diǎn)兒也不行，你要給我二十個(gè)饃的錢?！薄澳怯忻床恍心?！’蔡大苕并不推辭，滿回答應(yīng)。曹錦堂起身就到隔壁王家熟食店里拿了十個(gè)發(fā)面饃，一衣兜兜了過(guò)來(lái)。一個(gè)饃足有二兩干面粉的基子。當(dāng)時(shí)還是捌頂拾的老秤，十個(gè)饃就有二斤四兩面粉。只見(jiàn)蔡大苕一頓大嚼大咽，不消一會(huì)兒，十個(gè)饃饃又被他送進(jìn)了五臟廟?？吹帽娙硕即髲堊煊?。曹錦堂偏不信邪，心想，哪有填不滿的肚子，你再狠也是個(gè)人?！皝?lái)，大苕，我再添十根油果子，我總不信填不起來(lái)你那肚子皮?！闭f(shuō)著又到隔壁王家熟食鋪里拿了十根油果子。這時(shí)廟彎一街兩行的人都圍攏來(lái)看稀奇，熱鬧至極。不多時(shí)，十根油果子一根也不剩?？葱腥硕俭@呆了。蔡大苕仍是不慌不忙地伸出舌頭舔那嘴唇上的油膩。那樣子明在說(shuō)：還賭多少呢？曹錦堂驚得大張著嘴，半天合不攏。白白地丟了幾吊錢，哪里還敢再問(wèn)。他真有些疑惑，是不遇到了妖怪。
　　有一次下是六月三伏天。竹林寺里奇謝家一頭豬殼郎病死，丟在水溝邊。都三天了，爛得臭哄哄。蔡大苕從小為轉(zhuǎn)來(lái)碰見(jiàn)，敦腳惋惜道：“日噠噠啦啦的，見(jiàn)好的東西，丟了幾可惜。”說(shuō)著揮開(kāi)一群蒼蠅，嗡嗡亂飛。他就手拔去豬毛，扒開(kāi)五臟，拖回去吃了三頓死豬臭肉。在官渡街方園幾十里的人都曉得有個(gè)生吃臭肉，活嚼黃鱔、食量大如牛的蔡大苕。他在三十六歲那年，回過(guò)一趟黃州老家。臨行時(shí)炒了一斗黃豆，一斗苞谷，都炒得半生不熟，裝在搭連口袋里。朝肩上一搭，一千八百多里路，七天七夜就跑到了。一路從沒(méi)住過(guò)店，沒(méi)歇過(guò)腳。他是雙腳不停的一直走了七天七夜。在路上，他逢集過(guò)鎮(zhèn)，就到鹽鋪里去買鹽，老板見(jiàn)他搭那大兩個(gè)搭這口袋，以為星個(gè)大主顧，便笑臉相迎，熱情接待。可是他買鹽有個(gè)規(guī)矩，先要抓一把嘗嘗威不咸，老板心說(shuō)，哪有鹽不成的。任他去嘗。他一抓一大把，放進(jìn)嘴里咯崩咯崩嚼，連喊“不咸，不咸?！崩习逡詾樗钳傋?，只得打發(fā)他走了算了。殊不知蔡大苕卻一點(diǎn)也不苕。他是在算省儉帳。吃鹽口渴，老起來(lái)喝水，便不覺(jué)餓了。省下干糧二頓吃。只因蔡大苕是出了名的“喀得星”，一般財(cái)主、店鋪老板都喜歡顧他去討帳。只要他一去，從沒(méi)空手回來(lái)。再賴皮的欠帳主，只要見(jiàn)是蔡大苕來(lái)討帳，生啥法子也要對(duì)付一點(diǎn)，快快打發(fā)地走。
　　這倒不是他有好大狠氣，皆因他吃得太多，一般在戶人家供他不起，如不及時(shí)開(kāi)發(fā)走，一天下來(lái)，幾頓飯一吃，開(kāi)銷倒多于欠帳數(shù)了。何況欠帳也賴不掉，倒不如及早結(jié)清。打發(fā)他轉(zhuǎn)身，最好是一頓飯也不用管?？v是如此。蔡大苕也吃過(guò)一次大虧。這正如俗話說(shuō)的：老虎也有打盹的時(shí)候。有一次他到橋五溝張家院去討債，這家人見(jiàn)是蔡大苕來(lái)一時(shí)又湊不齊債款，便生了個(gè)歹毒的主意：蔡大苕進(jìn)屋，全家人熱情相待，先好言安撫，急忙置酒辦菜，那酒是自家烤的苞谷大曲酒，性極烈。蘿卜白菜，豆渣洋芋，酸菜辣子倒是鋪排了滿滿一桌。蔡大苕本好貪杯，又加主人殷情相勸，便左手杯右一杯地狂飲起來(lái)。沒(méi)用多長(zhǎng)時(shí)間，便把他灌的爛醉如泥，爬在桌上不醒人事。張家著倆個(gè)小伙子將他一架，丟在石橋下牛網(wǎng)刺架里。直到第二天天亮，蔡大苕方才醒來(lái)，只覺(jué)渾身疼痛，卻又動(dòng)彈不得，原來(lái)這倒掛鉤的牛網(wǎng)刺部刺進(jìn)了皮肉。后來(lái)還是遇到兩個(gè)過(guò)路的好心人費(fèi)了好大勁兒，才幫他爬出刺架?；厝纳砩咸舫銎呤碳饧?。吃過(guò)這一次大虧以后，他再也不去幫別人討帳了。
　　蔡大苕死于一九四九年，享年62歲。膝下只一女，早已兒孫滿堂。凡歲數(shù)本的人，都還記得蔡大苕的一些事情，常常講給自己的晚的輩們當(dāng)古今兒聽(tīng)。
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