晚清、民國時，竹山農民沿用傳統(tǒng)的農業(yè)生產方式，春耕、夏作、秋收、冬藏，日出而作，日落而息。農業(yè)生產勞動習慣換工(請人協(xié)助勞作后予以還工)。在冬春農閑時，許多農家老者和兒童背著糞筐，手拿小鋤，沿道路、小溝及牛羊放牧地方拾人畜糞便用于莊稼肥料，有“掃帚響，糞堆長”的俗語，每家在房前屋后堆積垃圾、雜草燒火糞，以備耕種。
農民家家戶戶有飼養(yǎng)生豬的習俗，富戶還飼養(yǎng)耕牛。窮家小戶如需用牛耕地，以人工．交換牛工或出錢(物)請牛工。在農村年齡較長的男人基本上都掌握部分傳統(tǒng)生產工具的加工手藝，技藝精湛的蔑匠、鐵匠、木匠、泥瓦匠等在鄉(xiāng)間很受重視，民間有“家有萬貫，不如薄藝在身”的諺語。婦女紡紗織布，基本上是利用農閑或業(yè)余時間。新中國成立后，隨著封建土地制度的崩潰，小農自然經濟解體，傳統(tǒng)農業(yè)的習俗逐步為現(xiàn)代生產技術所代替。
(一)農 業(yè)
開工 舊時，每逢春節(jié)過后，農民都要選擇吉日開工，一般選擇年后的偶數(shù)日，正月初五被認為是“破五”，不事開工、建造等。開工前，多數(shù)農戶攜帶供品、鞭炮、香表之類至土地廟敬神，或在田邊地頭燃放煙火，祈求上天保佑風調雨順，五谷豐登，此習俗至建國后逐漸消失。
播種 每年清明節(jié)前后，農村浸谷種時，部分農戶將浸好的谷種裝在蔑器內，覆以稻草，擺在神龕前，祈求神靈保佑出好芽。
栽秧 農戶對種稻插秧很重視，幾乎所有農戶都要提前幾天作準備。插秧時，人們互相幫工，不付工錢，但要以酒肉相待。
鋤草 縣內中西部地區(qū)農民除草時，有的邊鋤草邊唱山歌，或一個人領唱，眾人隨唱。南、北部山區(qū)農民鋤草時習慣互相幫工，集結數(shù)十人乃至上百人，由2～4人專司敲鑼打鼓唱山歌小調，以悠揚高亢的歌調驅除勞動者的疲勞，以提高勞動效率。農業(yè)合作化后，集體勞動，人多勢眾，更為盛行。此習俗仍在高山地區(qū)沿用。
防鳥獸害 低山丘陵地區(qū)農民，善于綁扎草人，讓其手捧扇子、?棍棒，頭戴草帽立于田間地頭。風吹草人搖擺，儼然像農人在田間守護，借以防止鳥害?？h內南北高山區(qū)，成群野獸出沒侵害莊稼，尤以野豬更為兇猛。農戶每年在農作物臨熟前都要在居高臨下之處蓋起高腳棚或窩棚，多數(shù)由男性農民攜帶火槍、鑼鼓等整夜守護，不時敲敲打打，鳴放火槍，或燃起篝火，驅趕野獸。
慶豐收 多數(shù)農戶在收獲季節(jié)，吃新糧祝賀豐收。夏收時，先做一頓新麥面饃，或請鄰友品嘗，或互相饋贈，慶賀豐收。秋收時，先作頓新米飯，或做甜酒、糍耙等款待眾鄰，以示祝賀。農業(yè)合作化后，此習慣逐漸淡化。
植樹 農村植樹也有少許講究，如墳地栽植松柏，房前屋后多植果樹或竹子，不栽桑樹，認為栽桑不吉利。有的農戶還給果樹上食，于臘月初八或除夕日在果樹干上用刀切口，涂點臘八粥或團年飯于切口中，祈求來年碩果累累。
飼養(yǎng) 農村普遍流傳“雞鴨蛋，油鹽罐”、 “窮不丟豬，富不丟書”的俗語。每年春節(jié)，農民均在牛欄豬圈張貼“水草長生”、“六畜興旺”、“槽頭興旺”、“牛羊成群”等吉祥對聯(lián)。富裕農戶的耕牛死后，多不忍食，全尸掩埋。
(二)手工業(yè)
竹山手工藝人有鐵、銅、金、銀、錫、泥瓦、木、砌、石、蔑匠等，這些手工業(yè)者多數(shù)是上門做活。計工方式有兩種，一是按天計工稱“點工”；二是按件承包稱“包活”。雇主對匠人多以茶、煙、酒、肉招待。其中木、砌工參加造屋時，在開工、立門、豎架時都由主人家設宴席招待。上屋梁時，主人除設宴招待工匠及幫忙者外，還要貼紅對聯(lián)，放鞭炮，并給工匠封“紅包” (喜錢)，此習俗一直沿用。各行業(yè)藝人都遵崇本行業(yè)的傳統(tǒng)習俗，各有供奉的祖師，如縫紉師傅供奉軒轅黃帝，金屬工匠供奉李老君，木、砌、石等工匠供奉魯班。各行業(yè)能工巧匠還自然形成行會，在祖師誕辰期舉行祭祀活動，由其首領負責操辦，祭祀的一切活動費用全由入會者分攤。各行會一般都有常設會址，由總管經辦日常事務。會首由會員選舉產生，負責制定本行行規(guī)和祭祀禮議程序，并監(jiān)督入會者自覺遵守。違犯行規(guī)者，接受懲罰。此習俗至民國末年已淡化，新中國成立后消失。各行各業(yè)多以師傅帶徒弟的方式培養(yǎng)繼承人。青年人想學藝者，或由師傅看中選定，或托鄰里親朋介紹，經師傅同意后成為學徒。學徒從師必擇吉日行拜師禮，由學徒家備酒席，請中人(介紹人)和親友、族長等人陪同，舉行收徒儀式叩拜禮，并簽訂收徒合同。一般都是3年出師，3年內由師傅管吃、管住、管勞動、管穿戴，或隨意給點零化錢，不給工錢。有的學滿出師時由師傅送給一套工具，自立門戶做手藝。有的出師時還要置辦宴席款待師傅，饋贈禮品，感謝師傅傳藝。新中國成立后，各種藝人仍有收徒傳藝的習慣，禮儀由繁到簡。
(三)商 業(yè)
無論大鋪小店在開業(yè)時都要舉行儀式。一般都要張燈結彩、貼對聯(lián)、鳴放鞭炮、掛匾受禮、宴請賓客，以示紅紅火火，財源茂盛，此習俗歷久不衰。店內張貼“公平交易、童叟無欺”、“貨真價實”、“目下一言為定，早晚市價不同”等條幅。多數(shù)商號雇有店員(營業(yè)員)，其規(guī)矩同手工業(yè)者收徒大體相同，初期不給工錢，只管吃、穿、住，終日在店內勞動。3年期滿留用，通過面議(多通過中人)支付工錢。具有才華的雇員，店主又信任其品行的，往往被委以重任，派往分店管事或當?shù)曛鞯目偣?。更具活動能力、善于經營理財者，被派往老河口、武漢等地棧房坐棧，管理進出貨物。年終各分店及坐棧人員都齊集商號舉行團拜活動。其中生意興隆、獲利多的商號，大擺酒宴以示慶賀。有的店主還要按店員的職務、能力、貢獻大小封“紅包(獎金)”。團年后，允許店員回家團聚，預約春節(jié)后開張時間，至期務必按時到崗。臘月三十各商號都要張燈結彩，貼門神對聯(lián)，并用紅紙寫上“推算乾坤”、“黃金萬兩”分貼在算盤或度量衡器上，圖來年吉利。新春正月初九，一般都財門緊閉，遇有會道賀說吉慶話的乞丐給賞錢。此習俗，臨近解放時已逐漸淡化，新中國成立后均廢除。
(四)水上運輸
新中國成立前，竹山貨物進出主要依賴堵河水運。木船分渡船和貨船兩種。 “劃子”專供行人過河； “秋子”、“擺槳”、“神駁子”專運貨或長途載運旅客。駕船的都有稱謂，掌舵者稱太公，纖夫稱伙計。太公中有掌舵(舵手)和攬頭(掌棹)之分。舵手主宰安全。號令嚴明，處置果斷，遇有怠慢拖沓或操作不當即喝叱、跺腳罵人。船老板因行走江湖，一般都參加“青幫”、“紅幫”，每到主要碼頭，必須拜訪當?shù)亍扒鄮汀?、“紅幫”頭目，求其關照，以便安全行駛。船幫信奉楊泗爺，各碼頭建有楊泗廟，相傳6月6日為楊泗爺生日。屆時，船幫和大商號聯(lián)合舉行祭祀儀式，由眾人推選的會首主持，請道士做法事，大擺酒宴，搭臺唱戲，并恭請地方政界人物參加，其一切費用由船戶與商號分攤。船幫規(guī)矩森嚴，尤其開船例規(guī)多，船頭掛紅布，事先備有雄雞一只，還有鞭炮、香、燭、黃表、酒、肉等物。開船時由攬頭的燃香、焚表、鳴放鞭炮，劃破雞冠，將其鮮血淋撒船頭，太公帶領眾水手叩拜水神，祈求神靈庇護，一帆風順。船離岸起航后，由攬頭帶領喊“號子”。航行期間，忌說：“撞、打、沉、翻、擱、難、拖、撈”等不吉利詞語。如遇船中老鼠上岸，當天便不開船，另擇吉日起航。
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